Nieprawidłowy sen może być objawem różnych chorób somatycznych lub psychicznych ale może też występować samodzielnie. Na problemy ze snem mogą wpływać takie czynniki jak:

Wszelkie stany bólowe dające poczucie niewygody, uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, bezdech, zespół niespokojnych nóg, sposób odżywiania, nadużywanie różnych substancji, choroby endokrynologiczne i metaboliczne.

Ze strony układu psychicznego są to lęki, napięcie psychiczne i fizyczne, zmiany zachodzące w otoczeniu, zaburzenia związane z rytmem snu, depresja, zaburzenia stresowe – pourazowe, schizofrenia.

Wynikiem tego jest wydłużenie czasu spędzanego bezsennie w łóżku, wzrost liczby wybudzeń, skrócenie czasu snu, wydłużenie czasu zasypiania, uczucie braku wypoczynku po śnie, zmęczenie, senność i częste drzemki w ciągu dnia. W związku z tym sen jest nieregenerujący.